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Un año después: Los esfuerzos a largo plazo en curso en Puerto Rico

El Secretario Adjunto del Departamento de Salud y Servicios Sociales de EE. UU. reflexiona sobre el progreso

El Dr. Robert Kadlec, Secretario Adjunto de Preparación y Respuesta del Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos se reunió con los oficiales locales y gubernamentales de Puerto Rico para discutir el progreso de recuperación ocurrido durante el año que ha pasado desde que María toco tierra en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. Se reunirá con varios oficiales gubernamentales y locales, incluyendo el Secretario del Departamento de Salud, el Dr. Rafael Rodríguez-Mercado.

“Sabemos que la recuperación es un maratón y que toma años, no meses”, comentó el Dr. Kadlec. “Estaremos con la gente de Puerto Rico durante cada paso de este camino”. La oficina del Secretario Adjunto del Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés), conocida como ASPR, lidera el apoyo federal a los esfuerzos de recuperación locales para restaurar las redes de salud pública, los servicios sociales y de salud luego de desastres. Bajo la sombrilla de HHS, se encuentran 17 agencias federales de salud y servicios sociales involucradas en el proceso de recuperación a largo plazo.

“Gracias a un gran esfuerzo y a la coordinación, el sistema de salud en Puerto Rico se está recuperando gradualmente y está mejorando, mientras se enfatiza la preparación y una mayor capacidad para afrontar los desastres futuros”, comentó el Secretario Rodríguez-Mercado. “La ayuda del gobierno federal ha sido crucial en este proceso. Estamos seguros de que muchas vidas fueron salvadas gracias a sus esfuerzos. Esperamos que nuestros lazos sigan fortaleciéndose para que nuestros ciudadanos puedan estar mejor preparados para una emergencia”.

Durante el pasado año, la División de Recuperación de ASPR, en colaboración con FEMA y el Gobierno de Puerto Rico, ha ayudado a conectar varias organizaciones locales de salud y servicios sociales con los recursos financieros y técnicos necesarios. El equipo federal de apoyo en la recuperación ha trabajado con hospitales, asilos de ancianos, líderes educativos, proveedores de servicios sociales, personal de manejo de emergencias y con el gobierno local de Puerto Rico para asegurarse de que todos estén al tanto de los recursos adicionales disponibles para asistirlos es los esfuerzos de recuperación.

“Aunque aún nos queda trabajo por hacer, es importante resaltar el progreso y estar conscientes de lo lejos que hemos llegado trabajando en equipo”, compartió la Cap. Betty Hastings, coordinadora de campo de la gestión de esfuerzos de recuperación del Cuerpo Comisionado de los Servicios de Salud Pública en conjunto ASPR. “La recuperación es un trabajo muy complejo que toma mucho tiempo. Nuestro rol es ayudar a crear la capacidad y la capacidad para atender las necesidades de salud y servicios sociales de Puerto Rico a largo plazo”.

Los indicadores de progreso y de los recursos provistos en colaboración con la función de apoyo en la recuperación incluyen:

• 100 por ciento de los hospitales en Puerto Rico están abiertos y proveyendo cuidados a los pacientes.


• 2,000 maestros y trabajadores sociales han sido adiestrados sobre primeros auxilios psicológicos para ayudar a los niños, adolescentes, adultos y familias a lidiar con las repercusiones de un desastre. A través de este curso, los maestros y trabajadores sociales aprendieron cómo identificar los signos de estrés en niños y cómo ayudarles a hacerle frente.


• 800 directores han sido adiestrados sobre preparación ante emergencias, intervenciones de salud mental y riesgos de salud pública a casi para que puedan atender a los estudiantes que necesitan apoyo y para que estén mejor preparados ante la posibilidad de un próximo desastre.

Apoyo ambiental y a la salud pública

• Miembros del personal federal ayudaron a recuperar los registros del Departamento de Familia del hongo causado por el huracán.


• Las agencias federales brindaron apoyo al Departamento de Salud Pública para salvar vidas al administrar pruebas diagnósticas de tuberculosis y leptospirosis, y pruebas de vigilancia para la influenza.


• HHS, FEMA y las agencias no gubernametales colaboradoras proveyeron más de 68,000 vacunas luego del huracán María y se está trabajado en proveer más apoyo para la próxima temporada de gripe.

Apoyo a los servicios de salud

• Los colaboradores de recuperación desarrollaron una serie de herramientas digitales, conocidas como herramientas generales de evaluación y preparación ante desastres (Comprehensive Disaster Assessment and Readiness Tools o CDART, por sus siglas en inglés), para mejorar la capacidad del Departamento de Salud de recolectar, monitorear y compartir información “en tiempo real”. El proceso anterior era manual. Con la herramienta digital CDART, el Departamento de Salud de Puerto Rico puede planificar y tomar decisiones importantes durante los esfuerzos de preparación, respuesta y recuperación ante desastres. Se está considerando desarrollar aplicaciones similares para asistir a otras agencias de Puerto Rico, incluyendo a las facilidades de cuidado de mayores.


• Los colaboradores federales desarrollaron la primera red en la Isla dedicada a la planificación y la preparación de los servicios de salud regionales.


• Los colabores federales también asistieron al territorio a crear una base de datos en línea de las facilidades de cuidado de salud intensivo y se desarrolló una herramienta de mapas para rastrear el estatus de las operaciones en curso, el nivel de preparación y la recuperación de las facilidades de cuidados de salud.

Apoyo individual

• FEMA está abordando las necesidades de los individuos que faltan por atender a través del programa regular de los servicios de manejos de casos de desastres en Puerto Rico que le provee a los sobrevivientes un solo punto de contacto para facilitar el acceso a una amplia gama de recursos.


• FEMA estableció el primer programa de Agencias Voluntarias Liderando y Organizando la Reparación (Voluntary Agencies Leading and Organizing Repair o VALOR, por sus siglas en inglés) para proveer los materiales de construcción y el equipo necesario a las organizaciones voluntarias que llevan a cabo reparaciones menores a casas que sufrieron daños por el huracán con el propósito de ayudar a los sobrevivientes a regresar a sus hogares.

Asistencia para la capacitación

Luego de un desastre, muchas agencias gubernamentales locales, organizaciones de servicios sociales y proveedores de cuidado médico pueden carecer de los recursos necesarios para atender las necesidades de sus comunidades y no tienen los fondos necesarios para contratar más personal. A través de adiestramientos, los expertos federales en recuperación pueden ayudar a expandir el conocimiento y la capacidad de las agencias locales, brindándoles así la posibilidad de servirles mejor a sus comunidades.

Por ejemplo, el personal de recuperación facilitó el adiestramiento de aproximadamente 1,000 proveedores de servicios sociales locales que atienden a diario a la población vulnerable de niños y adultos mayores. Más de 90 organizaciones locales fueron adiestradas en planificación de operaciones de emergencias, continuidad de las operaciones, preparación en cuanto a salud mental, preparación individual, entre otros temas.

El camino a seguir

Puerto Rico continúa recuperándose de uno de los huracanes más devastadores en la historia de EE. UU y el camino a la recuperación puede ser largo. No obstante, HHS y sus colaboradores están comprometidos a ayudar a la gente de Puerto Rico a recuperarse, especialmente a las poblaciones vulnerables como lo son los niños y las personas mayores y aquellos con discapacidades. Como parte del proceso de recuperación a largo plazo, HHS continúa trabajando junto con entidades asociadas federales y territoriales para ayudar a proteger la salud y salvar vidas cuando el ocurra el próximo desastre.

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